Nianchchnum & Chnumhotep

Niankhkhnum e Khnumhotep vissero nell’Antico Regno (Egitto), probabilmente durante la V dinastia, e facevano parte della corte. Entrambi ricoprirono alti incarichi, tra cui quello di “sovrintendente alla manicure reale”, una carica a stretto contatto con il faraone. Benché entrambi fossero sposati e avessero figli, si fecere seppellire insieme in una mastaba a Saqqara.

I rilievi sulla loro tomba mostrano i due uomini insolitamente spesso come coppia: seduti l’uno accanto all’altro, abbracciati, mano nella mano e con i nasi che si toccano. Nel linguaggio figurativo egizio, gesti di questo tipo appartenevano alle forme più forti di vicinanza fisica, spesso riservate alle coppie sposate. La natura esatta del loro rapporto rimane controversa: le interpretazioni spaziano dall’ipotesi di due fratelli o gemelli fino a quella di una coppia di amanti.

Nella lingua egizia, sn poteva significare sia “baciare” sia “annusare”. I nasi che si toccano nelle raffigurazioni di Nianchchnum e Chnumhotep rimandano quindi a una particolare vicinanza, al respiro e a un legame fisico.