Michelangelo Buonarotti & Tommaso De' Cavalieri

Michelangelo Buonarroti è tra i più celebri scultori e artisti del Rinascimento. Per le sue opere la scelta del marmo era decisiva: selezionava personalmente i blocchi, ne esaminava il colore, le venature e le imperfezioni, e soggiornò più volte nelle cave di Carrara e di Pietrasanta. Lì seguiva da vicino l’estrazione, indicando con precisione dimensioni, forma e taglio dei blocchi.

Dal 1532 Michelangelo ebbe un legame affettivo molto intenso con il nobile romano Tommaso de’ Cavalieri, molto più giovane di lui. I contemporanei lodavano la bellezza, la cultura e l’eleganza di Cavalieri. Michelangelo ne fu profondamente colpito e gli donò disegni molto elaborati, tra cui soggetti mitologici come la Caduta di Fetonte e Tizio. Gli dedicò anche numerosi sonetti, attraversati da ammirazione, desiderio e tensione spirituale. Questi testi sono tra le testimonianze più note dell’amore tra uomini nel Rinascimento. In Michelangelo, la bellezza del corpo, l’amore dell’anima e l’immaginario religioso erano strettamente connessi.

Non è possibile dimostrare se quel rapporto ebbe anche una dimensione fisica. La sua ricezione, però, fu a lungo condizionata da interventi successivi: quando le poesie di Michelangelo furono pubblicate a stampa nel 1623, diversi riferimenti maschili vennero attenuati o trasformati al femminile. Il legame con Cavalieri durò per decenni. Nel 1564 egli fu accanto a Michelangelo anche negli ultimi giorni di vita.